お店の景色を変える、1台で何役もこなすロボット。小売の現場から生まれた「Armo」

お店の中で働くロボットは、大きすぎても、主張しすぎてもいけません。家庭の掃除ロボットより少し大きいくらいの体で100キロの荷物を運び、棚を撮影し、お客さんを案内し、販促のワゴンにもなる。人手不足が続く小売の現場で、1台で何役もこなすロボットが、お店の景色を変え始めています。

今回のゲストは、株式会社MUSE 代表取締役CEOの笠置 泰孝さん。総額17.5億円の資金調達を発表されたばかりの起業家です。小売店舗向けのストアロボット「Armo」を開発・提供し、スーパー、ホームセンター、ドラッグストアなど国内15社・約70店舗に導入。2026年にはアメリカでの導入も始まりました。

経営者だった父の事業が傾くのを間近で見て、起業家の光と影を知った少年時代。大学生のときに訪れた愛知万博で、自ら動くロボットの姿を「美しい」と感じたことが、ロボットに懸ける原点になりました。文系の自分にはロボットが作れないなか、会計士、監査法人、投資銀行を経てロボットのスタートアップへ。物流ロボットを立ち上げから量産まで手がけるなかで、小売の現場の大きな課題と、「費用対効果が合わない」と決裁が通らなかった実証の両方を経験します。そして2022年、前職の開発責任者だった石川 一洋さん（現 取締役CTO）とMUSEを創業。小売の現場に合わせて作り込んだロボットにたどり着く道のり、実現したい未来を伺いました。

前職のグローバル・ブレイン時代にMUSEと出会って前回のラウンドをリードし、独立後、本ラウンドでもリード投資家を務めたALPHAのGeneral Partner・立岡 恵介さんとともに、笠置さん、そしてMUSEの物語を紐解きます。